Hoy 31 de marzo es el Día Mundial de Lucha contra el Cáncer de Colon, también llamado cáncer colorrectal. Según la Organización Mundial de la Salud, esta patología tiene tasas elevadas de curación si es detectada a tiempo y tratada de acuerdo con las prácticas óptimas.
La fecha ha sido instituida para concientizar a la población sobre la importancia de la detección temprana y los controles preventivos a partir de los 50 años, aunque no se tengan síntomas.
Alto porcentaje de curación
Este cáncer consiste en un crecimiento incontrolado de las células del colon y/o recto. En la mayoría de los casos, comienza como un crecimiento en el revestimiento interno del colon o del recto, lo que se conoce como pólipo adenomatoso y que puede devenir en cáncer con el paso del tiempo.
El cáncer de colon es uno de los más comunes y de más fácil diagnóstico, como también el de mayor probabilidad de curación, si se lo detecta en forma temprana y es adecuadamente tratado.
Detectado tempranamente, se cura en un 90% de los casos. Incluso, si se lo diagnostica en un estado más avanzado, la curación alcanza al 60% de los casos.
Los principales factores de riesgo de esta enfermedad son:
· la edad
· la alimentación
· la genética
· historial médico
· antecedentes familiares
· estilo de vida poco saludable
Factores predisponentes
Las personas más propensas al cáncer colorrectal son las comprendidas entre 65 y 75 años de edad, mientras que en riesgo intermedio se encuentran las comprendidas entre los 50 y 65. Cuando se da antes de los 35 o 40 años, suele ser por una predisposición genética.
Una dieta basada en alimentos ricos en grasa y pobres en fibra es factor predisponente a la enfermedad, aunque también juega un papel importante la cuestión genética, ya que es posible que se transmita hereditariamente.
Tienen mayor predisposición a padecer este cáncer quienes tienen o han tenido pólipos de colon o recto, colitis ulcerosa, cáncer de mama, útero u ovarios. Si hay parientes de primer o segundo grado que tienen o han tenido la enfermedad, hay que efectuar estudios.
La obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son factores de riesgo para contraer cáncer colorrectal.
Síntomas
El cáncer de colon y/o recto tiene una larga evolución y sus síntomas pueden variar, dependiendo de la localización del tumor en el intestino grueso. Las molestias más frecuentes aparecen cuando la enfermedad se encuentra en una etapa avanzada.
Sin embargo, los síntomas no son exclusivos de la patología y pueden producirse ante la presencia de hemorroides o algunos trastornos digestivos.
Se recomienda hacer la consulta médica si:
· hay cambios en el ritmo intestinal, como diarrea o estreñimiento
· si se observa sangre en las heces
· si hay dolor o molestias abdominales
· si hay pérdida de peso sin causa aparente
· si hay falta de apetito o cansancio constante
Otros síntomas pueden ser mareos, falta de aire, deposiciones más estrechas de lo habitual.
Prevención
En todos los tipos de cáncer existen factores de riesgo que hacen que las personas que estén expuestas a ellos tengan más probabilidades de desarrollar un tumor maligno.
Se recomienda evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol, controlar el sobrepeso, hacer actividad física regular, llevar una alimentación equilibrada, con pocas grasas y carnes rojas, consumir más pescado y pollo, consumir alimentos ricos en fibra, incrementar el consumo de frutas y verduras, especialmente coliflor, repollitos de Bruselas, brócoli y legumbres.
